#16

---

Доброе утро, Номер шестнадцать!
Проснитесь и пойте. Новый день ждет вас!

Приятный и спокойный женский голос звучал непонятно откуда, словно его источником было все окружающее пространство.

Номер 16 открыл глаза, глядя в серый потолок. Голова слегка болела.
Он встал с кровати и равнодушно оглядел комнату. Его взгляд скользнул по шкафу, раковине с зеркалом, и остановился на электронных часах. Он долго смотрел
на них, словно старался что-то вспомнить.

В часах он видел только незнакомые символы. Он не понимал, что они значат.
Со вздохом поднявшись с кровати он подошел к раковине и нажал на синюю кнопку. Из блестящего крана полилась голубая полоса, исчезающая в отверстии раковины.
Он протянул ладонь, но вода просто текла сквозь нее. Он снова нажал на кнопку. Полоса вырубилась.
В зеркале ничего не было.

Номер 16 вышел из комнаты и направился по коридору к выходу. Как только он подошел к стеклянной двери, она разъехалась в стороны.

Доброе утро, Номер шестнадцать!

Он стоял на большой площади, вымощенной серой бетонной плиткой. В центре возвышался огромный серый небоскреб, уходящий в небо, так, что не было видно его верхушки. Над входом в здание
висело большое табло с цифрами.

07:09
18.06.2037
#16

Он уже давно не обращал на них внимания.

Он направился к парку. Ходил туда каждое утро, повстречаться с приятелем у фонтата. Просто поболтать.

По дороге какой-то лихач на велосипеде чуть на наехал на него.

- Эй, смотри куда едешь, идиот!

Этот велосипедист почти каждое утро едва не сбивал его. Но он не мог запомнить его лица, а тот уезжал слишком быстро. А иначе, он бы серьезно с ним поговорил. Так и сломать что-нибудь можно.

Эрни сидел на лавочке у фонтана, как и всегда в это время.

- Здарова Эрни.
- Доброе утро, приятель!
- Да ладно тебе, сколько говорить, можешь называть меня по имени.
- Окей!
- Ну, что нового? Как дела?
- Все отлично! Чудесная погода, не правда ли?

Квадратная улыбка не сходила с не менее квадратного лица.

- Ты все еще ходишь на ту работу? Ты вроде хотел уволиться.

- Ты, безусловно, прав!

Эрни весело моргнул, сверкая улыбкой

- Эй, я сказал что-нибудь смешное? Чего ты все время улыбаешься?

- Ты безусловно прав, приятель!

- Что ты несешь?! Можешь ты хоть раз поговорить нормально?
Ты меня удивляешь, Эрни.
Ладно, я, пожалуй, пойду.

- Окей! Чудесная погода, не правда ли?

Номер 16 шел по аллее, мимо угловатых деревьев, а Эрни, сидя на лавочке, смотрел в фонтан пустым взглядом и улыбался.

Он был вроде как его другом. Самый умный житель. С ним можно было о чем-нибудь поговорить. Он был хорошим парнем, но иногда действовал на нервы, как сейчас.
Может быть он так шутит. Номер 16 не обижался.
Ведь он его друг.

.
Уже темнело.

Он направлялся к дому, мимо проходили люди. Кто-то сидел на лавочках, кто-то в магазинах и кафе.

Он остановился, когда проходил мимо кондитерской. Над входом была установлена большая светящаяся вывеска в виде торта.

Он смотрел внутрь и раздумывал.

Наконец, он неуверенно направился ко входу. Двери не было. Как и во многих заведениях.

За прилавком стоял Джек в своем поварском колпаке. Он не снимал его даже когда прогуливался по городу. Видимо он его очень любил.
Он ослепительно улыбался.

- Здравствуй, посетитель!

- Здравствуй, чертов склеротик.
Или же ты слепой, и не видишь кто перед тобой? Я думал, что мы приятели.

- Не хотите ли свежих булочек? - дружелюбно осведомился Джек.

Номер 16 закатил глаза.

- Ладно.
Только на этот раз без шуточек, понял? А не то, пожалеешь.
Неси свои булочки.

- Желаете воздушный тортик?

Бесполезно. Он сам ни за что не принесет.

Номер 16 подошел к столику у окна и сел. На столе лежали салфетки, соль с сахаром, и стакан. И квадратная кнопка с краю.

Он нажал на кнопку, и из раскрывшегося в столе отверстия появилось пирожное. Квадратное, воздушное, и с вишенкой сверху.

Номер 16 покосился на Джека. Тот неподвижно стоял и тупо смотрел на вход с легкой улыбкой.

Он закрыл глаза и протянул руку к пирожному. Рука наткнулась на стол.
Он открыл глаза и снова попытался взять его. Пальцы прошли сквозь пирожное.
Это его разозлило. Ему уже надоела эта чертовщина.

- Твою мать, Джек, я ведь тебе говорил, без шуток!

Он подошел к стеклянному прилавку, усеянному различными булочками и пирожными.

Джек был невозмутим.

- Нежнейший заварной крем, только у нас!

Номер 16 размахнулся и заехал ему по его угловатой башке.
Рука прошла сквозь нее, как будто там никого и не было.

- Черт! Черт! Черт!!

Номер 16 ударил ногой по прилавку, но тот так и остался стоять, сверкая пирожными.
Он с яростным рычанием кинулся к стеклянной витрине и со всей дури заехал по ней ногой. Нога оказалась по ту сторону стекла. Он потянул её назад и пошел к
выходу.

Он не любил ходить через стены и предметы.

Он оглянулся. С кондитерской все было в порядке и Джек был как всегда весел, делая вид, что ничего не видел.
Нет, больше он сюда не зайдет.

.

В руке кольнуло. В ней ощутился какой-то дискомфорт.

Было уже темно. Он почти дошел до дома. Небоскреб был уже близко.
Пора ложиться спать, завтра его ждет много дел. И послезавтра.

Всегда.
Так говорил голос.
Но каждый день было одно и то же.
Ничего не было.

Легкий зуд в руке прекратился.

Странно, но всегда, после того, как это прекращалось, голода уже не было.
Странная штука...

.

Доброе утро, Номер шестнадцать!
Проснитесь и пойте. Новый день ждет вас!

Приятный и спокойный женский голос звучал непонятно откуда, словно его источником было все окружающее пространство...

Веселый день ждет...

.

Номер 16 стоял на крыше небоскреба. Отсюда было видно только голубое небо и белые облака внизу.
Он подошел к краю и шагнул вперед.

Сначала он просто летел в пустоту, в белую дымку.
Но постепенно дымка начала редеть и уже стремительно приближалась бетонная плитка площади.

Или он приближался к ней.

.

Он открыл глаза и уставился в серый потолок.

Опять не сработало.

Никогда не срабатывает.

Проклятое место.

.

Номер 16 вышел из здания. На табло небоскреба как всегда были знаки.
И как всегда они менялись.

07:05
09.02.2038
#16

.

Но этот день был необычным. Такого номер 16 не припоминал.
Эрни не было на месте. Скамейка в парке была пустой.
И еще, по дороге в парк, тот велосипедист снова проехал сквозь него.
Вот только в этот раз он был без велосипеда, но летел по воздуху так, словно велосипед просто был невидимым.

Некоторые люди также ходили по воздуху, а некоторые и вовсе ходили туда-сюда по крышам маленьких зданий. Непонятно как они туда забрались. Только он мог
это делать.

Номер 16 возвращался из парка. Внезапно наступила ночь. Темнота сразу опустилась на город. Не постепенно, как всегда.
Спустя пару секунд темнота исчезла, словно ничего и не было.

Номер 16 посмотрел вокруг.
Все вокруг сошло с ума.
Люди мигали, то исчезая, то снова появляясь в том же месте.
То же происходило и со зданиями.
Все вокруг то появлялось, то исчезало.
Ночь сменялась днем, и день сменялся ночью. С неба начали падать мигающие люди, проваливаясь дальше, сквозь землю.

Как вода проходила сквозь руки.

Как он сам проходил сквозь предметы.

А может он просто сошел с ума.

Все расплывалось на маленькие квадратики.

Вдали вспыхнул яркий шар из белого света. Он все увеличивался, расширялся и был все ближе.

Вот уже нет парка. Нет Кондитерской вместе с шутником Джеком, и небоскреб скрылся за ослепительной стеной.
Нет города.

Номер 16 пошел навстречу свету.

.

Он открыл глаза, глядя в серый потолок и поразился. Это было совсем не то. Этот потолок был совсем другим.

Словно из другого мира.

.

Привычного голоса не было слышно.

Он попытался встать. Ничего не вышло. С трудом подняв голову, и оглядевшись вокруг он увидел белую комнату.
Совсем как его комната.
Стоял тихий гул.

Он увидел, что лежит в странной кровати. Совсем не такой квадратной, как у него. К руке были подсоединены какие-то трубки. У кровати стоял шкафчик с табло.
На нем светились легким голубым светом непонятные лампочки и знаки. Такое же табло, но поменьше, было присоединено к краю кровати и от него поднималась тонкая струйка дыма.

.

Он долго не мог встать. Когда это у него наконец получилось, он ощутил ужасную боль во всем теле. Голова просто раскалывалась.

Немного придя в себя он осмотрелся.
Он ничего не понимал.
Он был без понятия, что это за место.
Все тут было удивительным и завораживающим.

Живым...

Настоящим...

.

Он смотрел на кран. Над краном было зеркало.
Он боялся.

Когда он подходил, он не смотрел на него. Он протянул руку и прокрутил вентиль.
Ничего не произошло.

- Черт возьми... Опять...

Он с силой ударил по зеркалу и сморщился от боли.

На пол полетели осколки.

Он посмотрел в них.

С руки капала кровь.

В кране раздался шум и полилась вода.

.

Камера испытаний номер 16.
Испытуемый Алан Б.
Опыт: Тестирование взаимодействия с виртуальным окружением.
Лаборант: Джон К.
20.11.2032

.

Всюду были разбросаны разнообразные бумаги и документы. Везде лежал толстый слой пыли. Краска с белых панелей посыпалась во многих местах и потемнела.

Белые лампы слегка гудели, иногда мигая, освещая комнату холодным светом.

Он подошел к шлюзу выхода и нажал на кнопку в стене.
С шипением и скрежетом дверца шлюза медленно вползла в стену.

Номер 16 вышел в тускло освещенный длинный коридор, который на всю свою длину был усеян такими же шлюзами, как и в его комнате.

Он подошел к шлюзу #17 и нажал на кнопку. На мгновение загорелась красная лампочка и раздался резкий звук. Дверь оставалась закрытой. Он нажал еще
несколько раз, но ничего не изменилось.

.

Он стоял у шлюза #128 и непрерывно нажимал на кнопку открытия шлюза.

В ответ он получал только красный огонек диода и звук отказанного доступа.

.

Он шел мимо сотен кабинетов и кабин, столиков, кресел, истлевших цветов и погасших компьютеров.

Он долго поднимался по винтовой лестнице.

Кругом царил беспорядок, на полу были разбросаны бумаги, газеты, непонятные приборы, одежда.
Столы и стулья были перевернуты, стекла в кабинетах выбиты.

Вокруг только звенящая тишина.

.

Он заметил какой-то странный свет. Не такой, как от гудящих ламп.
Мягкий и согревающий. Он исходил из верхнего этажа.

Поднявшись по ступенькам он оказался в огромном разрушенном зале, в котором царил такой же безмолвный хаос.
По стенам разрослись растения и лианы.
Из разрушенной крыши лился солнечный свет, накрывая все теплыми лучами.
Морщась от света он направился к широким дверям в конце зала.

.

Открыв дверь он на несколько секунд словно ослеп. Солнце светило прямо в глаза.
Оправившись, он медленно пошел вперед, осматривая то, что его окружало.

Огромные деревья, как тот небоскреб с площади, устремлялись в небо. Асфальт был покрыт трещинами, из которых пробивались кустарники и корни деревьев.
Он прошел мимо обломков вертолета.
Внутри были скелеты.
Все здания кругом были разрушены. Кругом были разбросаны остатки давно заржавевшей военной техники. Все вокруг было усеяно костями, белевшими под солнцем.
Он вышел на дорогу.
Чем дальше устремлялся его взгляд, тем сильнее его охватывал ужас.
Не было ни единого уцелевшего здания.
Не было ни единой живой души.

Вокруг сплошной хаос и тишина.

Солнце ласкает теплыми лучами.

Доброе утро Номер 16.

Проснитесь и пойте.

Проснитесь и пойте.