Fantasy Reign. Глава 3.

---

... Садясь на трон из магического серебра, я грозно смотрю на своих подчинённых, которые в страхе замерли, ожидая моих суровых и мудрых слов. Две девушки в красивых платьях подносят ко мне подносы с угощениями, и я...
  - Подъём... - Рык командира Вайра выдернул мою душу из сна и вернул в тело, которое распласталось на грубой кровати, уткнувшись мордой в подушку. Все стражи повскакивали и неимоверно быстро начали надевать броню, а у меня несколько минут ушло на то, чтобы выпутаться из одеяла. Наконец освободившись и надев новенький доспех патрульного, я встал в строй рядом с Кирхом.
  - Из одной деревни, что в восьми часах ходьбы от города, пришли двое местных, и давай кричать, мол какое-то чудище в озере завелось и людей кушает. Крушители почти все сейчас на побережье Молота, нежить истребляют, и они попросили нас разобраться с тварью. Участникам похода крушители по триста монет платят. Но дело может быть опасным, и настолько, что ногами вперёд можно вернуться... Это если тело найдут... Гы... Есть желающие?
  Последние два предложения отняли у моих коллег жирную часть уверенности. А я, Кирх и парень по имени Трейм, не колеблясь сделали шаг вперёд. Через мгновение вперёд шагнули ещё двое - Дрейгор и Волерад. Вайр довольно улыбнулся:
  - Пятерых хватит. Там ещё гильдия магов, чтобы показать своё участие, отправила нам мага, но там такой маг, что лучше бы пару свитков лечения вместо него дали. Также в экспедиции участвуют двоё лучников-наёмников. Вы присматривайте за ними, уж больно рожи хитрые. Сейчас завтракайте, получайте амуницию и через час сбор на площаде и выдвигайте. Те местные, что пришли, дорогу покажут.
  Через час мы уже вышли за ворота города. В дорогу каждому выдали рюкзак с провиантом, пятерым стражам по мечу и щиту, а лучникам стрелы со стальным наконечником. Маг, которого нам любезно предоставили, явно был учеником, хотя строил из себя магистра.
  Будучи уже три часа в пути, мы не встретили ни путников, ни монстров, вообще никого. Тут один из наёмников, сравнявшись со мной и стараясь идти в шаг, начал рассказывать:
- А вашу-то таверну уже часов десять бандиты штурмом берут.
- Какую таверну?
- Ну ту, что на перекрёстке торговых дорог, "Тупой урод" называется.
- Тупой урод?
- Согласен, название лучше бы им сменить. Хотя там место такое хлебное, что хоть говном троля назови, народу полным-полно будет. Так вот, они от помощи города отказались, мол там караванщики с огромными топорами свой товар и заодно таверну отбивают. Так и сидят - одни внутри, другие снаружи, и только иногда мечи скрещивают, но позиций не сдают.
- Ну и дела.
- Да не говори.
  Оба нёмника были мощного телосложения и в дорогой амуниции, а у того, что рассказал мне про таверну, на шее висел амулет Дрейка - дорогущая вешь, увеличивающая выносливость хозяина. В Стилгарде такая вещица могла обойтись в двадцать две тысячи монет.
  Далее всю дорогу до самой деревни наёмники по очереди рассказывали о своей нелёгкой, но денежной работе. Бойца с амулетом звали Аргор, а второго Пирр. Мага, кстати, именовали Ланрес. Он всю дорогу шёл молча.
  Деревня было довольно большой - не менее пятидесяти домов. За воротами нас встретил староста:
- Здравствуйте, воины, я благорадю Ардинила за то, что услышал наши мольбы и не...
- Давай ближе к делу, старец, - решительно сказал Аргор. - мы пришли уложить чудище и нам нужны подробности всего произошедшего.
- Да, да.. В общем, три месяца назад молодая девка пропала. Думали, утопла. А через неделю двое рыбаков сгинули. И с тех пор люди пропадают. Пошли охотники к озеру, и нашли в камышах рыбака покушанного. В общем, искали, искали, так и не нашли. А людей уже больше десятка пропало. И внучку мою... Вчера... Утащило... - Староста заплакал. - вспорите этой твари брюхо, ей богу, озолочу.
- Всему своё время, - Аргор повернулся к нам. - значит сейчас идём на озеро и делимся на две группы, прочёсываем берег. Если к вечеру ничего не находим, возвращаемся в деревню и утром продолжаем.
  Но результатов это никаких не принесло. Измотанные и ни с чем, мы вернулись в деревню. После ужина Аргор начал размышлять вслух, сидя с нами за столом:
- Возможно, эта тварь выходит из озера ночью... Но ночью у нас меньше шансов выиграть бой, да и монстр может быть не один. Что же делать...
- Можно попробывать поймать на живца, - предложил Волерад.
- Рискованно, у нас нет никакой информации о монстре. Ведь и местные его не видели.
- Может бред, но всё же скажу, - сказал я, допив молоко из кружки. - мне кажется, на озере нет никакого монстра. Мы не нашли ни одного следа и вокруг озера бродила куча живности, а при таком страшном хищнике она держалась бы от озера подальше. Это кто-то из местных...
- Хм, а ведь и правда. Нужно прямо сейчас идти к старосте и поспрашивать... Парни, сидите, отдыхайте, а ты, Ардар, пойдёшь со мной.
  Через несколько минут мы стучали в тяжёлую дверь старосты. Он сначала выглянул в окно, а потом открыл дверь и впустил незванных гостей в дом. Я решил сразу перейти к делу:
- Слушай, отец, а в деревне помимо монстра озёрного странного происходит?
- Так... Чего уж... А, алхимик Нейток недавно в забытой избе отравился...
- Как отравился?
- Да свои эксперименты проводил. Заброшенная изба по ту сторону озера находится. Туда не ходят, смрад там смертельный.
- Спасибо, нам пора.
- Так а что там с тварью?
- Потом, отец, потом...
  Выйдя из хижины мы направились в трактир, где сидели остальные. Аргор сказал сходу:
- На сегодня отбой, а завтра рано утром проверим одно местечко, - отряд побрёл в ночлежку, а я спросил у Аргора:
- А как же смрад?
- У меня есть несколько зелий антидота, должны помочь. Ну ладно, пошли спать.
  Перед сном я достал меч из ножен и положил под кровать, мало ли что...